На протяжении веков люди во всем мире искали альтернативные методы лечения в зарубежных странах. Первоначально в более развитые страны приезжали в основном состоятельные жители менее развитых стран, чтобы получить доступ к более качественному медицинскому обслуживанию, которое было недоступно на их родине. Это была традиционная форма оздоровительного туризма и его ответвление — стоматологический туризм. Однако с 1980-х годов эта тенденция изменилась: жители промышленно развитых стран стали обращаться за лечением в далекие страны.